“樂(lè )土樂(lè )土，爰得我所。”這個(gè)“爰”字讀作yuán，本為會(huì )意字。甲骨文①的上下是兩只手，中間的一條直線(xiàn)是玉環(huán)（瑗）的側視形；瑗是臣子扶人君登階的玉璧，君臣之手各執玉璧的一邊，所以“爰”有“引導”之義。②是金文的形體，變得復雜了。③是小篆的形體。④為楷書(shū)的寫(xiě)法。

《說(shuō)文》：“爰，引也。”這是對的。“爰”字的本義為“牽引”。后來(lái)被假借為虛詞用了。所以當“引導人君”講的“爰”就增加了玉字旁寫(xiě)作“瑗”，當“牽引”講的“爰”就增加了提手旁寫(xiě)作“援”。

“爰”作為虛詞主要用作副詞，相當于“就”、“于是”，如張衡《思玄賦》：“爰整駕而亟行。”也可以作語(yǔ)氣詞用，如《詩(shī)經(jīng)•邶風(fēng)•擊鼓》：“爰居爰處？爰喪其馬？”大意是：哪里住呀哪里留？我的戰馬死在何方？在此，“爰”字無(wú)意義。

“爰爰”為“緩緩”義，如《詩(shī)經(jīng)•王風(fēng)•兔爰》：“有兔爰爰，雉離于羅。”大意是：野兔來(lái)去緩緩，野雞陷于羅網(wǎng)。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。初文像上下兩手中間持狀，表援引義。周以后所持形音化作于(或訛作工)。隸變后則寫(xiě)作“爰”，亦別出“??”字(參??字條)。 “爰”字本義是指援引。 《說(shuō)文》：“爰，引也。” 《合集》 34133：“丁酉卜：王族爰多子族立(位)于? ” (丁酉這天卜問(wèn)，在這個(gè)祭祀場(chǎng)所王族援引多子族嗎?)由援引義可引申為援助義。《史記·六國年表》：“(秦歷共公六年)綿諸乞援。”裴骃集解：“《音義》曰：‘援，一作爰。’”上述兩種意義上的“爰”后世累加手旁別出“援”字(參見(jiàn)“援”字條)。“爰”還可用表變易、更換義。《小爾雅·廣詁》：“爰，易也。” 《合集》13555：“戊戌卜，??貞：其爰東室? 貞：弗其爰東室? ” (在戊戌這一天占卜，由貞人??向神靈貞問(wèn)：要更換東室嗎? 還是不要更換東室呢?)《書(shū)·盤(pán)庚上》：“既爰宅于茲。”清俞樾《群經(jīng)平議·尚書(shū)二》：“爰之言易也。” “爰”亦可用為假借義?；蚣贋檎Z(yǔ)氣詞，起補充音節作用。商鞅方升：“爰積十分尊(寸)五分尊(寸)壹為升。” (以十六又五分之一的容積定為一升)《詩(shī)·邶風(fēng)·凱風(fēng)》：“爰有寒泉，在浚之下。”或假為連詞。虢季子白盤(pán)：“王各(格)周廟宣(榭)，爰卿(饗)。” (王來(lái)到成周太廟的宣榭，于是宴請虢季子) 《書(shū)·無(wú)逸》：“作其即位，爰知小人之依，能?；萦谑?。”這種用法的“爰”相當于“于是”，表承接關(guān)系?；蚣贋楣糯泿艈挝?，讀若“鍰”。《書(shū)·呂刑》：“其罰千爰。”這種用法后世別出“鍰”字(參見(jiàn)“鍰”字條)。（齊航福）

——李學(xué)勤《字源》

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