“官不過(guò)侍郎，位不過(guò)執戟?！边@個(gè)“執”字本為會(huì )意字。①是甲骨文的形體，左邊是類(lèi)似手銬一類(lèi)的刑具，右邊是一個(gè)面朝左半跪著(zhù)的人，雙手被手銬鎖住。②是金文的形體，與甲骨文相似。③是小篆的寫(xiě)法，左邊的刑具和右邊的人都失去了原形。④為楷書(shū)的繁體字。⑤為簡(jiǎn)化字。

《說(shuō)文》：“執，捕罪人也。”許慎的說(shuō)法正確?！皥獭弊值谋玖x就是“拘捕”、“捉拿”，如《韓非子?外儲說(shuō)左下》：“衛君欲執孔子，孔子走，弟子皆逃。”再如《左傳?僖公五年》：“遂襲虞，滅之，執虞公。”大意是：便立即襲擊虞國，把虞國消滅，捉住了虞國的國君。由“捉拿”又可以引申為“握”，如《荀子?哀公》：“上車(chē)執轡（pèi）。”意思是：上車(chē)握住牲口韁繩。由“握”又能引申為“主持”、“主管”，所謂“執牢獄者”就是主管牢獄的官，“執政”就是掌握政權的人，如《舊唐書(shū)?黃巢傳》：“大詬（gòu）執政。”這是說(shuō)：（黃巢）大罵掌權的人。后來(lái)，“執”字又引申為“執行”，在現代漢語(yǔ)中經(jīng)常出現。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。從丮(jǐ)，像伸出雙手之人形;從?(幸，niè)，像手銬之形;全字表示給伸出雙手之人戴上刑具。本義為拘捕。《說(shuō)文》：“執，捕罪人也。”《詩(shī)·大雅·常武》：“鋪敦淮??(布陣靠近淮水邊)，仍執丑虜。”由拘捕義引申為持、拿，又引申為掌握、掌管、主持、控制、施行、堅持、固執等義?！皥獭庇钟伞俺?、拿”引申為持、拿的東西，即憑單，如“回執”、“收執”。甲骨文像人(或朝左，或朝右)雙手戴刑具之形，或連頭頸一起使用刑具束縛。文例有“執羌” (逮住了羌族的人)、“執寇”(逮住了強盜)、“執兕”(逮住了犀牛)等。金文字形漸趨訛斷或有加繁。文例中很多是“折首執訊”，指在戰斗中斬掉敵人的首級，逮住敵人作俘虜。小篆成左“?”、右“丮”;隸楷文字由小篆演變而來(lái)，寫(xiě)作“執”?，F代漢字簡(jiǎn)化時(shí)，“執”據草書(shū)簡(jiǎn)作“執”。（郭小武葉青）

——李學(xué)勤《字源》

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