這是“困知勉行”的“困”字，原為會(huì )意字。①是甲骨文。外邊的方框像門(mén)的四旁，中間的“木”為門(mén)撅?！袄А笔恰皸y”的古文。②是戰國竹簡(jiǎn)文的形體。③是小篆的形體，與甲骨文相同。④是楷書(shū)的寫(xiě)法。

《說(shuō)文》：“困，故廬也。”恐不妥?！袄А弊直玖x應為“門(mén)橛”，因門(mén)橛有限制的作用，因此引申為“圍困”，如諸葛亮《后出師表》：“困于南陽(yáng)。”也就是被圍困在南陽(yáng)的意思。從“圍困”義又能引申為“窘迫”、“困窘”，如《史記?屈原傳》：“齊竟怒不救楚，楚大困。”這是說(shuō)：齊國竟然生氣而不去救楚國，楚國非常困窘。由此又可以引申為“貧乏”，如《史記?宋世家》：“歲饑民困。”又能引申為“生活困難”，如《尚書(shū)大傳?略說(shuō)》：“行而無(wú)資謂之乏，居而無(wú)食謂之困。”由“生活困難”又可引申為“困倦”，如白居易《賣(mài)炭翁》：“牛困人饑日已高，市南門(mén)外泥中歇。”

“困”，后來(lái)也作“睏”的通假字，是“疲乏想睡”的意思。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。從木在口中，會(huì )意不明《說(shuō)文》在小篆下又出古文，作按：此是“根”字初文，借為“困”。參見(jiàn)木部“根”字條)。其常用義為困窘。《禮記?學(xué)記》：“是故學(xué)然后知不足，教然后知困。”《史記?屈原賈生列傳》：“齊竟怒不救楚，楚大困。”又指使困窘。《左傳?襄公二十二年》：“子三困我于朝，我懼，不敢不見(jiàn)。”《史記?張丞相列傳》：“文帝度丞相已困通，使使者持節召通。”又指被困。《左傳?定公四年》：“困獸猶斗，況人乎？”三國蜀諸葛亮《后出師表》：“其用兵也，仿佛孫、吳，然困于南陽(yáng)。”引申指匱乏，貧困。《左傳?僖公三十年》：“行李(使者)之往來(lái)，共（供）其乏困。”又指疲乏，困倦。《管子?宙合》：“夫鳥(niǎo)之飛也，必還山集谷。不還山則困，不集谷則死。”（翼小軍）