這是“山鳴谷應”的“谷”字，原為會(huì )意字。①是甲骨文的形體，上部是水形，下部是水的出口處，表示泉水從泉眼流出。②是金文的形體，與甲骨文相同。③是小篆的形體。④為楷書(shū)的寫(xiě)法。

《說(shuō)文》：“谷，泉出通川為谷。”可見(jiàn)“谷”的本義就是“兩山之間的水道或夾道”，如《荀子?強國》：“山林川谷美。”姚鼐《登泰山記》:“東谷者，古謂之天門(mén)溪水。”大意是：所謂東谷，就是古代所稱(chēng)的天門(mén)溪水。因為山谷往往是狹窄的，由此就可以引申為比喻“困境”之意，如《詩(shī)經(jīng)?大雅?桑柔》：“人亦有言，進(jìn)退維谷！”大意是：人們也說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，進(jìn)退都是一條死路！

另外，“谷”還可以讀yù，如“吐谷渾”，這是我國古代西北部的一個(gè)民族名，是鮮卑族的一支，曾經(jīng)建立吐谷渾國。

請注意：在古代“谷”與“榖”是兩個(gè)不同的字；“谷”指山谷，“榖”指糧食，實(shí)行簡(jiǎn)化字時(shí)，則在這個(gè)意思上以“谷”代“榖”。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。甲骨文字形下面像谷口，上面像水流出。甲骨文上邊是兩個(gè)八字，下邊是口形。金文與甲骨文略同。小篆字形規整勻稱(chēng)，下面八字變形。隸書(shū)、楷書(shū)筆畫(huà)化，近于金文。本義是兩山之間的水流。《淮南子·說(shuō)山》：“江河所以長(cháng)百谷者，能下之也。”從本義引申指兩山中間的低洼地，如山鳴谷應。從兩山間的低洼地引申比喻困難。《詩(shī)·大雅·桑柔》：“進(jìn)退維谷。”谷假借為“穀”?！胺Y”本是莊稼和糧食的總稱(chēng)。漢陸賈《新語(yǔ)·慎微》：“棄二親，捐骨肉，絕五谷，廢《詩(shī)》、《書(shū)》，背天地之寶，求不死之道。”（馮華）

——李學(xué)勤《字源》

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