這個(gè)“壬”字本為象形字。甲骨文①就像纏線(xiàn)用的木制工具。金文②的中間有一個(gè)圓點(diǎn)，有人認為這是表示已繞上了線(xiàn)團；李學(xué)勤先生說(shuō)：“古文字直筆常加點(diǎn)?！雹凼切∽男误w，中間的一點(diǎn)變成了一橫。④為楷書(shū)的寫(xiě)法。

《說(shuō)文》認為壬“象人懷妊之形”。這是從小篆的形體看，“壬”字中間一橫最長(cháng)，像婦女懷孕之后腹大的樣子。但這個(gè)說(shuō)法不足信。其實(shí)“壬”字就是“纴”字的初文。本是繞線(xiàn)的工具，繞線(xiàn)則線(xiàn)團不斷增大，所以就引申為“大”義，如《詩(shī)經(jīng)·小雅·賓之初筵》:“百禮既至，有壬有林。”大意是：百禮都已周到，而且很大很盛。另外，巧言諂媚的奸佞之人，也可稱(chēng)為“壬人”，如王安石《答司馬諫議書(shū)》:“辟邪說(shuō)，難壬人。”也就是：排除邪說(shuō)，批駁奸佞之人。后世“壬”字很少單獨使用，即使單獨使用，也大都作天干的第九位。

這個(gè)“??”字讀作tǐng，本為象形字。甲骨文①就像一個(gè)人站在一個(gè)圓土堆上，表示挺身之意。所以“??”為“挺”字的初文。②是小篆的形體。其下部是“土”，其上部是一個(gè)面朝左站立的一個(gè)人。③是楷書(shū)的形體。

《說(shuō)文》:“??，善也。從人士。”這不妥。其下并非從“士”，而實(shí)從“土”。從“士”的字是“壬”字，即天干中的第九位。這兩個(gè)字很相似，不能搞混。另外，許慎還提出第二種說(shuō)法：“象物出地挺生也?！边@也不對。這與他上面所說(shuō)的“從人"相矛盾；再說(shuō)，從甲骨文和小篆的形體看，它的上部決非土上生物之形。

“??”字的本義應為“挺”，所以后世也正是用“挺”代“??”，如蘇軾《留侯論》:“拔劍而起，挺身而斗。”由“挺直”又可以引申為“挺拔出眾”的樣子，如《宋史?沈遼傳》：“幼挺拔不群。”這是說(shuō)：他從幼年起就和一般的人不一樣。自從“挺”字產(chǎn)生以后，“??”字也就不用了。需要說(shuō)明的是：“廷”、“庭”、“蜓”、“梃”等字中的“??”，本來(lái)都從“土”，現在都作“壬”，從“士”。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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象形字。所像之形不明，最早見(jiàn)于甲骨文，初為“工”字形，疑即紡織時(shí)纏線(xiàn)的工具。由于“壬”字早在甲骨文中就被假借作天干第九位的名稱(chēng)，故本義反不可查。由天干第九位引申為序數九的代稱(chēng)，九為數中最大者，故“壬”又引申為盛大。《詩(shī)?小雅?賓之初筵》：“百禮既至，有壬有林。”毛傳:“壬，大也；林，君也?！薄叭伞庇钟屑樨x，當屬假借，“佞”從“仁”得聲，古音“壬”、“仁”同屬“日”紐，音近可通。（王穎）

象形字。像人挺立地上之形。當即挺的初文。西周于字的中畫(huà)加點(diǎn)飾，致有字形3那樣的形體。點(diǎn)飾發(fā)展到后來(lái)變?yōu)闄M畫(huà)，于是有了小篆那樣的形體?！墩f(shuō)文》訓其本義為善，構形分析成從人、士，均不可信。(董蓮池）

——李學(xué)勤《字源》

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