這是“禽獸多出沒(méi)”的“禽”字，這個(gè)字原為象形字。甲骨文①的上部是個(gè)網(wǎng)形，下部是網(wǎng)具的柄，可見(jiàn)“禽”本為捕捉禽獸的工具。②是金文的形體，從象形字變成了上聲（今）下形（網(wǎng)形）的形聲字．反而變繁雜了。③是小篆的形體，變得更為繁雜了，其上部的“今”字與楷書(shū)的“今”字有所不同。④是楷書(shū)的寫(xiě)法，基本上與小篆相同。

“禽”字的本義就是捕捉禽獸的工具，后來(lái)又引申為鳥(niǎo)獸的總稱(chēng)，如《三國志·魏志·華佗傳》：“吾有一術(shù)，名曰五禽之戲。”大意是：吾有一種鍛煉身體的方法，名字就叫“五禽戲”,也就是模仿虎、鹿、熊、猿、鳥(niǎo)這些“禽”（鳥(niǎo)獸）的動(dòng)作?！扒荨弊忠嗫蓪?zhuān)指鳥(niǎo)類(lèi)，如《爾雅·釋鳥(niǎo)》：“二足而羽謂之禽，四足而毛謂之獸。”也就是說(shuō)：兩只腳而長(cháng)羽毛的叫做“禽”，四只腳而長(cháng)細毛的叫做“獸”。至于《史記·秦始皇本紀》中所說(shuō)的“禽滅六王”，不是“禽鳥(niǎo)”滅了六王的意思。這個(gè)“禽”字后世寫(xiě)作“擒”，加了個(gè)“提手旁”，表示活抓之意，如杜甫《前出塞》：“射人先射馬，擒賊先擒王。”

請注意：“禽”與“犢”（小牛），古代常常連用，寫(xiě)作“禽犢”，這個(gè)詞多指饋贈札物。所以“禽犢”也可以作為取悅于人的東西，如《荀子·勸學(xué)》：“小人之學(xué)也，以為禽犢。”這就是說(shuō)：小人的學(xué)問(wèn)，是用來(lái)夸耀自己，像以禽犢之物贈送別人一樣地來(lái)取悅于人。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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象形字。像長(cháng)柄有網(wǎng)的狩獵工具，即“畢”的初文?！扒荨弊钤缫?jiàn)于甲骨文，本為會(huì )意字，從手持網(wǎng)以示捕捉意。西周金文添加聲符“今”，并將下面的手形變?yōu)榕c“萬(wàn)”、“禹”等字下部相同的構形，此后一直保持這種構形，并逐漸地將“今”與下面的部分融為一體。至楷書(shū)變?yōu)閺娜藦碾x，作“禽”，沿襲至今。本義當為“捕獸網(wǎng)”，但在甲骨文中用作“捕捉”之義，本義反而不用。后寫(xiě)作“擒”。《說(shuō)文》：“禽，走獸總名。”馬敘倫《六書(shū)疏證》：“禽，實(shí)‘擒’之初文，禽、獸皆取獲動(dòng)物之義。禽字金文……皆從本書(shū)‘田網(wǎng)也’之‘畢’，今聲?！叀圆度?dòng)物，故即從畢。”《左傳·僖公二十二年》：“君子不重傷、不禽二毛。”“禽”作為一種狩獵活動(dòng)，又成為“田獵”的代稱(chēng)，《書(shū)·五子之歌》：“內作色荒，外作禽荒”由“捕捉”義引申出“獵物”、“戰勝”等義，再由“獵物”引申為“飛禽走獸總名”。漢代華佗所創(chuàng )“五禽戲”中的“五禽”，就是指虎、鹿、熊、猿、鳥(niǎo)五種不同的動(dòng)物。此外“禽”還能特指“走獸”或“鳥(niǎo)類(lèi)”。古人常用獵物作為禮物，尤其是行聘禮時(shí)要用雁來(lái)納彩，故“禽”又有“禮物”的意思。（王穎）

——李學(xué)勤《字源》

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