這個(gè)“寶”字較復雜。甲骨文①上部是一座房屋，屋內有“貝”有“王”（“王”是大斧頭，代表政權）。這就是說(shuō)，當時(shí)認為有“權”有“貝”是最可寶貴的?？梢?jiàn)這是個(gè)會(huì )意字。金文②又在甲骨文的基礎上增加了“杵”和“臼”之類(lèi)的舂米用具，這是生活的必需品，所以都是“寶貝”。③是小篆的形體，“王”和“貝”都在，只是把“杵”和“臼”變成了“缶”字。④是楷書(shū)的寫(xiě)法，基本上同于小篆。⑤是簡(jiǎn)化字，“宀”（屋）內有“玉”就是“寶”，這就成了一個(gè)新的會(huì )意字。

“寶”字本義當“寶貝”講，后來(lái)對美玉也總稱(chēng)“寶”。比如《國語(yǔ)·魯語(yǔ)上》：“以其寶來(lái)奔。”這個(gè)寶即“王”。古時(shí)銀錢(qián)貨幣亦稱(chēng)“寶”，如“元寶”、“通寶”等等。

舊時(shí)在給朋友寫(xiě)信時(shí)，常用“寶眷”一詞，這是對他人家屬的敬稱(chēng)。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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本為會(huì )意字。從宀，從玉，從貝。表示屋中儲藏的貝、玉等珍寶。后來(lái)加“缶”聲，則成了形聲字。本義是珍寶。《說(shuō)文》：“寶，珍也。從宀，從玉，從貝，缶聲。”《左傳·襄公十五年》：“我以不貪為寶，爾以玉為寶，若以與我，皆喪寶也。”商代甲骨文中的“寶”為會(huì )意字，從商代金文開(kāi)始，另加上聲符“缶”。在商代，有省去“貝”作“”形的，《說(shuō)文》古文沿用了這種寫(xiě)法。在周代金文中，有時(shí)省去“貝”和“玉”，寫(xiě)作“”。漢代隸書(shū)中，有把“寶”改為從宀、從珍或珎（“珍”的異體）、從貝的，作“寳”或“寶”形。更有省去“貝”和“缶”的，變成從宀、從王（“玉”篆文以前的寫(xiě)法），后代書(shū)法家有寫(xiě)這個(gè)簡(jiǎn)體的，并把“王”寫(xiě)成“玉”。新中國成立后整理漢字時(shí)，廢除了“寶”的異體“寳”；簡(jiǎn)化漢字時(shí)，采用了源自隸書(shū)的簡(jiǎn)體“寶”，而把“寶”作為繁體廢棄掉了。（張玉金）

——《字源》

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