白居易有這樣的詩(shī)句：“潯陽(yáng)地僻無(wú)音樂(lè )，終歲不聞絲竹聲?！边@個(gè)“絲竹”的“絲”字就是個(gè)象形字。甲骨文①就是兩小把蠶絲扭在一起之形。金文②與甲骨文的形體相類(lèi)似。小篆③是從金文演變而來(lái)的。④是楷書(shū)的寫(xiě)法。⑤是簡(jiǎn)化字。

“絲”的本意是“蠶絲”，如李商隱《無(wú)題》詩(shī)：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干?！痹凇尔}鐵論·散不足》中有這樣的話(huà)：“古者庶人耋(dié，七十歲)老而后衣絲?！边@里面的“絲”字可不能理解為單純的蠶絲，而是指“絲織品”。這句話(huà)的大意是：古代 的老百姓要到七十歲以后才能穿絲織品。又因為絲很細小，所以可以算作一種計算長(cháng)度、容量、重量的微小單位，如一絲為千分之一分。后來(lái)引申用來(lái)形容細微之極，如絲毫不差、一絲不茍等。

在古詩(shī)中，我們經(jīng)常會(huì )見(jiàn)到“絲桐”一詞，如在王粲的《七哀詩(shī)》中有這樣兩句：“絲桐感人情，為我發(fā)悲音?！鼻俣嘤猛┠局瞥?，上安絲弦，可以彈奏，所以稱(chēng)琴為“絲桐”。假若單說(shuō)“絲”字，也往往指古代的弦樂(lè )器(胡琴、琵琶等)；單說(shuō)“竹”字，往往指古代的管樂(lè )器(笛、簫等)。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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象形字。從二糸，像絲二束之形。戰國文字上部有一橫，如字形3（有的上加二橫，如江陵楚簡(jiǎn)的“絲”字作），可能是飾畫(huà)，也可能表示絲線(xiàn)連結之意?！棒椤弊髌院?jiǎn)化作“纟”，故“絲”也簡(jiǎn)化為“絲”。其下部一橫為兩個(gè)“纟”下一筆的連寫(xiě)?！敖z”字已見(jiàn)于甲骨文，其本義是蠶絲?！墩f(shuō)文》：“絲，蠶所吐也?！薄稌?shū)·禹貢》：“厥貢漆絲?！币隇榻z織品，如絲綢。泛指像蠶絲一樣的細線(xiàn)和其他極細的東西，如絲線(xiàn)、銅絲。比喻事物之細微，如一絲不茍。又特指琴、瑟、琵琶等弦樂(lè )器，因其弦古代常以蠶絲為之，今亦以鋼絲等為之，故稱(chēng)。（林志強）

——《字源》

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