“幺”字讀作yāo，是個(gè)象形字。①是周朝早期金文的形體，像一小束絲的樣子。②是小篆的寫(xiě)法，與金文的形體相似。③是楷書(shū)的形體。

《說(shuō)文》：“幺，小也。象子初生之形?！痹S慎認為“幺”字的本義為“小、”是正確的，但是說(shuō)它“象子初生之形”則不可信。許氏之所以有此解，是因為“幼”字從“幺”。徐灝說(shuō)：“幺（yāo）從絲省，而幺從茲省。茲訓微，析之則其形愈微。故凡物之小者，皆謂之幺，因之子初生亦曰幺也。茲，于虯切；幺，于堯切，亦一聲之轉也?！毙焓项H有見(jiàn)地地將“幺”字的形、音、義闡發(fā)得清楚明白，令人信服。

“幺”字的本義為“小”，如《爾雅·釋獸》注稱(chēng)最后出生的小豬為“幺豚”。蘇軾《異鵲》詩(shī)：“家有五畝園，幺風(fēng)集桐華?！边@里的“幺鳳”即指傳說(shuō)中體型較小的鳳鳥(niǎo)?！扮坼X(qián)”，即指漢代徑七分、重三銖的小錢(qián)。顧炎武《日知錄·幺》中說(shuō)：“謂一為幺是也?！币驗椤耙弧笔亲钚〉恼麛?，所以至今人們還稱(chēng)一為幺。今山東萊陽(yáng)一帶稱(chēng)最后出生的小孩或小動(dòng)物為“小幺郎”，湘西及四川一帶稱(chēng)幼子為“幺兒”。

“幺”是個(gè)部首字，從《說(shuō)文》到《新華字典》等絕大多數的常用漢字工具書(shū)中均立有“幺”部。在漢字中，凡由“幺”所組成的字，多有“小”義，如“茲”為“微”義?！坝住睘椤靶　绷x，“幽”為深暗而狹小義，“幾”為“微”義等。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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象形字。本像絲束之形，為后世文字所襲?！墩f(shuō)文》以為像子初生之形，非是?！扮邸弊直玖x是指微小?！逗霞?0948：“不雨？乙幺雨小?！薄都坠抢m存補》45：“貞：?。ɑ荩┲甄塾?？”（向神靈貞問(wèn)：這一天有小雨嗎？）方言中的幺叔、幺妹等，即指小的、排行最末的?！稘h書(shū)·敘傳上》：“又況幺?，尚不及數子，而欲暗奸天位者乎！”顏師古注：“幺、?，皆微小之稱(chēng)也?！庇晌⑿×x引申，幺可表物體之色度?！逗霞?3276：“乙巳貞：桒禾于三幺（幽）牛？”（乙巳這天向神靈貞問(wèn)：用三頭幽色牛向請求好收成嗎？）這一用法甲骨文中也可用“”、“幽”來(lái)表示（參見(jiàn)“”、“幽”字條）。周代銘文中的“幺”字多讀若“玄”，亦表物體之色度。邾公華鐘：“邾公華擇厥吉金，幺（玄）鏐赤爐，用鑄厥龢鐘?！保ㄛスA擇選黑色的美金和紅色的爐這樣的吉金，用來(lái)鑄造聲音和諧的鐘）這一用法的“幺”后世多用作“玄”（參見(jiàn)玄字條）?！扮邸弊诌€可作數詞“一”的俗稱(chēng)。清段玉裁《說(shuō)文解字注》：“幺，俗謂一為幺?！保R航福）

——《字源》

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